建筑石膏原料土要有天然二水石膏、天然硬石膏、工業生產的副產品化學石膏、排煙脫硫石膏以及石膏礦開采后的低品位石膏(俗稱渣膏)等。

在一般情況下，石膏和硬石膏可以說是海水蒸發后的產物。雖然天然沉積物的水分蒸發后也能生成石膏，但是要受到一定的條件限制。如果取一定量的海水試樣做蒸發試驗，就會發現，雖然某些蒸發鹽產生了自然沉積的現象，但是沉淀物的數量和比例是不同的。

海水中約有3．5％的可溶物。如果在30C的試驗條件下蒸發海水，前列批沉淀的鹽類為少量的碳酸鹽。然而，在石膏尚未沉淀之前，該溶液就已經濃縮廠原體積l／3(此時溶液中鹽的濃度比初始時高3．35倍)。在溶液濃縮到原體積的l／2時，硫酸鈣先以二水石膏tCaS()~，21t2())的形態沉淀，然后是無水石膏(CaSO：)的穩定相。當溶液儀有原體積的l／lu時，巖鹽(石鹽NaCl)開始沉淀，石膏粉磨機加工同時還有少量的硬石膏，這種沉淀現象一直持續下去，直到該溶液僅為原體積的l／60時，非常易溶的鉀鹽和鎂鹽才開始沉淀。這些易溶鹽的沉積物開始是硫酸鎂(水鎂礬MgSO+?H20)，然后是氯化鉀(KCl)，末了沉積成水化氯化鎂(水氯鎂石MgCl：?6H：())。這些沉積礦物經過相互反應能夠形成其它的復式鹽。

鑒于海水中鹽的濃度較低，所以蒸發1000m深的海水，只能得到15m厚的沉淀物。如果在某處發現這些鹽類的沉積厚度達3500m，相當于蒸發了240km深的海水。對于沉積的鹽類中的硫酸鈣，每蒸發1000m深的海水，只能獲得0．55m厚的硫酸鈣。然而在已探明的沉積物礦床中，有的硫酸鈣礦床層厚度竟達500m。

蒸發鹽沉積物的礦床要有足夠的厚度，石膏加工后它所包含的石膏礦才有開采價值。當海水靜止時的蒸發不可能形成如此厚的礦層，需要有富集作用。例如，一般含鹽的水不斷涌人一個很深的海底盆地，并在該盆地中產生水分蒸發，這樣，礦層就可在已沉淀的沉積物中同時產生富集和增厚。

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